El esófago y el estómago están separados por una banda circular de músculo llamada esfínter esofágico inferior. Cuando esta válvula no se cierra correctamente o se relaja con demasiada frecuencia, permite que el ácido del estómago suba hacia el esófago.

Algunas condiciones que aumentan el riesgo o agravan el reflujo son:

• Obesidad o sobrepeso
• Hernia hiatal
• Ingerir comidas abundantes o muy tarde en la noche
• Consumo de alcohol, cafeína o alimentos grasos
• Tabaquismo
• Embarazo, entre otras

¿Cómo saber si tengo Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico?

Los síntomas más comunes de la ERGE son:

• Acidez: sensación de ardor o “fuego” en el pecho que puede subir hasta la garganta.
• Reflujo: retorno de alimentos o líquido amargo hacia la garganta (también conocido como regurgitación).
• Dolor en el pecho: sensación de opresión en el pecho o en la parte alta del abdomen.
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Sensación de nudo en la garganta
• Tos seca nocturna o ronquera al amanecer
  

¿Cuándo consultar al gastroenterólogo?

Debes buscar atención médica si presentas:

• Síntomas frecuentes o intensos de reflujo.
• Necesidad de tomar medicamentos de venta libre para la acidez más de dos veces por semana.
• Dificultad para tragar o dolor intenso.
• Pérdida de peso sin explicación, vómito con sangre o deposiciones negras.
  

Un diagnóstico y manejo tempranos evitan complicaciones como:

• Esofagitis: inflamación del revestimiento del esófago.
• Estenosis esofágica: estrechamiento del esófago que causa dificultad para tragar.
• Esófago de Barrett: cambios precancerosos en las células del esófago. 

¿Cómo se diagnostica la ERGE?

El diagnóstico comienza con la valoración de los síntomas y la historia clínica. Según los hallazgos y las características de cada paciente, el gastroenterólogo puede indicar:

• Endoscopia digestiva alta: permite examinar el esófago y detectar posibles lesiones.
• Monitoreo del pH esofágico: mide la cantidad de ácido que sube al esófago.
• Manometría esofágica: evalúa la función del esfínter esofágico inferior.

¿Cómo se trata?

El tratamiento puede incluir:

• Cambios en el estilo de vida: perder peso en caso de sobrepeso u obesidad, evitar comidas 2 a 3 horas antes de acostarse y reducir el consumo de alimentos que agravan la enfermedad 
• Medicamentos: indicados por el gastroenterólogo para reducir la acidez y proteger el esófago.
• Cirugía antirreflujo: en casos seleccionados donde los síntomas no mejoran con tratamiento médico.
  

Si sufres de reflujo con frecuencia y esto afecta tu calidad de vida, podrías tener ERGE. Es fundamental que solicites una cita médica cuanto antes. Un diagnóstico oportuno permite evitar complicaciones a largo plazo, como el Esófago de Barrett.

Agenda tu cita con la Dra. Janeth, Tu Gastro, para evaluar tus síntomas y encontrar el tratamiento más adecuado para ti.